por Virginia Crivelli
Especialista en Viajes en Trips SouthAmerica
por Virginia Crivelli
Especialista en Viajes en Trips SouthAmerica
Desde que empecé a bajar desde el aeropuerto de El Alto hasta el centro de la ciudad, lo primero que me llamó la atención fue el caos del tránsito y el ruido. Las calles están llenas de coches, mini furgonetas que funcionan como transporte público y autobuses de aspecto antiguo (probablemente de los años 80) que paran donde les da la gana en cuanto alguien levanta la mano y, por supuesto, no paran de tocar el claxon (si has estado alguna vez en Tailandia sabrás exactamente a lo que me refiero). Cuando el transbordo se detiene en un semáforo en rojo se puede ver a un grupo de personas bailando y actuando en medio de la calle para enseñar a los lugareños prácticas de conducción responsable ataviados con disfraces de cebra, ¡espero que lo estén consiguiendo! El cableado eléctrico es, de alguna manera, parte del paisaje local que, de un modo extraño, da aún más carácter a esta colorida ciudad.
Este lugar está lleno de turistas durante todo el año y por eso tienes un enorme abanico de posibilidades y actividades entre las que elegir, así que he elegido las que, en mi opinión, son las mejores de todas y una visita obligada si tienes unos días para explorar los alrededores.
Mi consejo de viaje: Cuándo ir
Se puede visitar la Patagonia todo el año, aunque no recomendamos el invierno (junio/julio/agosto). Aún así, el frío es «seco» en esta zona y es bastante soportable si se dispone de la ropa adecuada. El inconveniente es que algunas actividades no funcionan en invierno, como las navegaciones y los trekkings sobre el glaciar.
Mientras estés en La Paz oirás en cada restaurante, pub y bar a gente hablando con orgullo de su increíble experiencia haciendo el famoso «Camino de la Muerte». Realizar esta actividad es una de las cosas que todo viajero debe hacer en Sudamérica. Sé que el nombre de esta actividad puede dar un poco de miedo, pero no te preocupes, ¡caminando cuesta abajo por esta carretera te sentirás más vivo que nunca! Hoy en día los grandes camiones y autobuses no están permitidos aquí y han construido una nueva carretera pavimentada para ellos por lo que ya no es tan peligroso.
Las Yungas en la Cordillera de los Andes (este lugar está a una altitud aún mayor que La Paz, por lo que no sería extraño si te sientes un poco mareado al principio).
¿Quién puede hacerlo? ¿En qué consiste toda esta experiencia?
Cualquiera puede hacerlo. No hace falta ser la persona más en forma del mundo (yo no lo soy), con saber montar en bici es suficiente. Foto de grupo después de la sesión informativa y antes de empezar nuestra increíble bajada por la «Carretera de la Muerte» (¡Hacía mucho frío!)
¿A qué se debe toda esta experiencia?
Esta experiencia comienza muy temprano en la mañana, alrededor de las 7 am, tu transfer te recogerá de tu hotel y te llevará en un viaje por carretera de 1 hora y media/2 horas a Las Yungas en lo alto de los Andes (4700 mts de altura), aquí te detendrás y tus guías te proveerán de tu equipo de ciclismo: un overol, guantes, casco y, por supuesto, tu bicicleta. Es en este lugar donde te explicarán las reglas sobre qué hacer y qué no hacer mientras experimentas este paseo (de qué lado del camino debes pedalear, cómo sobrepasar a un amigo, etc). Esta es también tu última oportunidad de usar los baños públicos por un tiempo que, como en todo el país, no son muy buenos, pero todo es parte de la experiencia. Después de una foto de grupo, empezarás a descender desde las áridas montañas hasta la selva de Coroico. Te sentirás abrumado por estos impresionantes paisajes llenos de pequeños arroyos y finas cascadas.
Una vez que llegues a Coroico después de unas horas, te estará esperando una cerveza Paceña bien fría para celebrar la ocasión. Y también baños. Desde aquí te dirigirás a la Reserva Natural «Refugio de Animales La Senda Verde» donde muchos voluntarios están trabajando para proteger las especies locales de flora y fauna (monos, loros y mucho más) y tendrás un merecido almuerzo buffet. En este lugar tendrás la oportunidad de realizar algunas actividades opcionales como la tirolina, éstas por un coste extra.
Haciendo el tonto con mis amigos…
¿Qué incluye?
– Transporte ida y vuelta de La Paz al Valle de Los Yungas y luego de Coroico a La Paz.
– Equipo de ciclismo de montaña (excelentes bicicletas profesionales, pantalones y chaqueta de montar, guantes, casco, bufanda).
– 2 guías experimentados, uno adelante y otro atrás para que nunca te quedes atrás.
– Merienda
– Agua durante todo el camino.
– Una cerveza de recompensa una vez que termines de pedalear J
– Almuerzo buffet.
¿Qué empresa debería utilizar para ello?
Incluso esta actividad no es mortal como solía ser hace mucho tiempo, para asegurarse de que tendrá la experiencia más memorable debe hacerlo con los mejores. El equipo es muy importante para tener un recuerdo inolvidable y el mejor con los guías más profesionales es proporcionado por «Gravity Bolivia», es cierto que esta es una de las empresas más caras, pero, obtendrá lo que está pagando: un excelente servicio que no le decepcionará.
Costo aprox: U$D 125.
Pretendiendo parecer un motociclista experimentado (como pueden ver ahora se parece mas a una selva, hacia calor y estaba humedo, me quite la chaqueta después de esta foto)
Mi consejo de viaje: Excursión por la Carretera de la Muerte
Será un día largo. El clima varía de frío a húmedo y cálido, por lo que hay que tener en cuenta la ropa. Hay algunos vehículos pequeños permitidos en la carretera. Hay algunas rocas en la parte polvorienta de la carretera y también algunos agujeros en el suelo. Y lo más importante: ¡todo el mundo conduce por la izquierda! Así que ten cuidado y conduce con cuidado.Para que te hagas una idea de lo empinada que puede ser la caída…
Ser un superhéroe y sentir que volar es posible
Esta es, de hecho, una de las primeras cosas que verás en cuanto te dirijas a tu hotel desde el aeropuerto. Me quedé increíblemente sorprendido cuando vi este alto muro verde de un edificio y, de repente, ¡algo se movía en él! No podía creer lo que veían mis ojos cuando me di cuenta de que lo que estaba viendo era, de hecho, ¡un tipo disfrazado de Spiderman! Sí, puedes disfrazarte de Spiderman o de cualquier otro personaje de tu preferencia y correr, saltar y caer libremente a lo largo de esta pared gigante con el personal más profesional y capacitado de Sudamérica. Si te gustan las actividades cargadas de adrenalina, esta es una actividad que no te puedes perder.
¿Miedo a las alturas? Tal vez esta sea tu oportunidad de enfrentarte a tus miedos y demostrarte a ti mismo y al mundo lo que eres capaz de hacer.
¡Imagínate ver esto pero desde muy lejos!
¿En qué consiste esta actividad?
Básicamente irás al edificio «Hotel Presidente» planta 17 donde te registrarás y te apuntarás para poder correr, saltar y caer libremente desde 50 metros de altura vestido con un ridículo disfraz J. ¡Toda la gente que camina por la ciudad parece literalmente hormiguitas desde aquí! Después tendrás una sesión informativa con tus guías que te explicarán cómo hacerlo y te dejarán practicar en una pared inferior dentro del edificio. Hay diferentes estilos de hacer esta actividad, echa un vistazo a Urban Rush La Paz. No te preocupes, ¡tus guías pueden detenerte cuando quieras! Tendrás 2 cuerdas y 3 frenos para garantizarte 100% de seguridad y todos los materiales que utilizaron provienen de Estados Unidos y Francia y el equipo se cambia cada 3 meses.
¿Son hormiguitas?
¿Quién puede hacerla?
Prácticamente todo el mundo puede hacerlo. Por supuesto, si tienes una enfermedad cardíaca, estás embarazada o te desmayas con facilidad no te recomendaría esta actividad.
¿Cuánto tiempo dura?
Tardarás una hora o menos en llegar, practicar y finalmente hacerlo.
¿Qué incluye la actividad?
– Todo el equipo de rappel adecuado: arneses de seguridad, cuerdas, casco, guantes.
– 2 guías para explicarte y ayudarte en tu caída libre.
– 1 camiseta Urban Rush de regalo.
– Diferentes disfraces a elegir
¿Qué debo llevar?
No hace falta que lleves nada especial pero te recomiendo ropa cómoda: pantalón, camiseta/jersey y zapatillas deportivas. Una vez allí podrás elegir disfraz si quieres… ¡vamos! ¡No seas aburrido!
Vestirse para la ocasión…
1 – El Mercado de las Brujas
Una de las primeras noches en La Paz (de mis 3 meses y medio de experiencia allí) salía a cenar y, cuando caminaba hacia el restaurante, a escasos 50 metros de mi hostal, vi a un grupo de lugareños haciendo una hoguera bomba frente a un edificio mientras lanzaban y quemaban diferentes cosas que no pude ver bien (lo que daba al humo un olor raro y extraño) mientras «rezaban» (o eso creí que hacían). Debo admitir que mi primera reacción fue intentar evitarlos. De alguna manera, aquella situación aleatoria, me puso la piel de gallina pero, al mismo tiempo, no podía dejar de mirarlos. Aquella extraña imagen era absolutamente pegadiza, hipnótica y mágica.
Cuando por fin llegué al restaurante les conté a mis amigos del lugar lo que acababa de pasar y lo que había visto, así que me explicaron que me alojaba en un albergue del «Mercado de las Brujas».
Esa situación que tuve la suerte de presenciar es un ritual local que muchos bolivianos recrean (principalmente aymaras) cuando se mudan a una nueva casa o cuando abren un nuevo negocio. Lo que queman en el fuego (o a veces entierran en los cimientos) es un feto de llama procedente de abortos espontáneos y cuando «rezan» están pidiendo a los espíritus protección, felicidad, salud y buena suerte.
Te recomiendo encarecidamente que vayas y eches un vistazo a este increíble lugar pero, sé respetuoso, este es un asunto muy sagrado y las Yatiris (las brujas) son damas importantes en la sociedad. Se las considera las últimas brujas de Sou
2 – Teleférico: «Mi Teleférico». Una opción más barata, ecológica y que ahorra tiempo
Una de las formas más rápidas, económicas y sencillas de moverse por La Paz es utilizando su sistema de teleférico: Mi teleférico. Éste es el más alto del mundo (4000 mts) y el más extenso de Sudamérica con 10 líneas y sigue creciendo esperando contar con 16 líneas para 2030.
Este medio de transporte fue creado para cubrir una necesidad básica que tenían los habitantes de las ciudades de El Alto y La Paz ya que muchos de ellos trabajan en uno u otro lugar y para reducir la contaminación ya que funciona con electricidad, parte de la cual es proporcionada por energía solar. Ir de El Alto a La Paz en un autobús local podía llevar hasta 1 hora y costar 5 B$ (pesos bolivianos). Con el «Teleférico» ese tiempo ahora se acorta a sólo 10 minutos y con un coste de 3 B$.
Como se puede imaginar, hay varias rutas para tomar, pero me centraré en las 3 principales líneas que importan para fines turísticos:
Estación Sopocachi: Parque Mirador Laikakota, barrio de Sopacachi
Estación 16 de Julio: El Alto, Mercado al Aire Libre, Polifuncional de la Ceja (estadio donde se realizan los famosos combates de Lucha Libre Cholita) y Aeropuerto Internacional de El Alto. Desde El Alto se tienen las mejores vistas de la ciudad de La Paz y del eterno nevado Illimani.
Estación Cementerio: Cementerio General
Estación Central: Plaza Murillo, Mercado de las Brujas, Urban Rush, Mercado Lanza, Calle Sagarnaga, Calle Jaén & Iglesia de San Francisco. Desde aquí puedes llegar a la calle Murillo y caminar hasta la calle Tarija donde encontrarás un montón de buenos restaurantes y pubs, uno de mis favoritos es «The English Pub», ¡aquí he probado el mejor Fish & Chips del mundo! (sí, ¡he estado en Inglaterra!) y también sirven platos locales como «Piqué Macho» y una variedad de comida vegetariana y vegana, por supuesto, sirven las mejores bebidas de toda la ciudad. Chris, el dueño, es de La Paz y habla muy bien inglés y suele cuidar personalmente del lugar.
Desde la calle Tarija camina hasta la calle Linares y echa un vistazo a todas las coloridas tiendas llenas de jerséis de alpaca, guantes, gorros, mantas y mucho más. Cuando camines por aquí en dirección al «Mercado de las Brujas», no olvides parar en el «Museo de la Coca«.
Estación Irpavi: Gustu, Zona Sur (barrios más ricos)
¿En qué horarios funciona?
Los teleféricos salen de las estaciones cada 12 segundos y funcionan 17 horas al día (de 5.00 a 22.00).
¿Cuánto cuesta y dónde puedo comprar los billetes?
La tarifa inicial es de 3 bolivianos (0,43 $), con un descuento del 50% para estudiantes, personas mayores y discapacitados. Los billetes se pueden comprar en la estación.
.Mi consejo de viaje: Teleférico Tip
Si quieres una visita guiada a pie y no tienes mucho presupuesto, busca Red Cap Tours, que solía ofrecer propinas, pero debido a un cambio de política en el sector turístico, tienen que cobrar una tarifa mínima para ser un competidor «justo». También ofrecen visitas gastronómicas y clases de cocina por un coste adicional.
La pintoresca calle Linares y el delicioso Pique Macho, ¡una gran comida después de un largo día de caminata!
3 – Lucha Cholita. Una experiencia bizarra símbolo del empoderamiento de la mujer
Si te apetece vivir una experiencia fuera de lo común, divertirte y, al mismo tiempo, apoyar a las mujeres bolivianas en su lucha contra la opresión, ¡no te pierdas la «Lucha Cholita«!
Esta actividad loca e inusual está inspirada en la WWF estadounidense y la «Lucha Libre» mexicana. Por favor, no esperes que sea una demostración de habilidades, sino un espectáculo hilarante y divertido.
¿Qué hace que esta actividad sea única?
La atracción principal son las «Cholitas», vestidas de forma espectacular con sus trajes y joyas típicos, con largas trenzas, bombines y faldas abullonadas de varias capas.
Las personas sentadas en la sección VIP son rociadas con agua mientras el resto del público lanza botellas de plástico, palomitas, patatas y quién sabe qué más a los luchadores. Las cholitas esperan y fomentan este comportamiento, que forma parte de la diversión.
¿Por qué esta lucha es un símbolo de la autonomía de la mujer?
La palabra «cholita» solía ser un término despectivo para referirse a las niñas indígenas aymaras de clase económica baja que habían sido maltratadas, discriminadas y humilladas a lo largo de la historia.
Estas valientes mujeres empezaron a luchar para demostrar su valía en este «mundo de hombres», no sólo luchando contra otras mujeres, sino también contra los hombres. Dirigir su propio negocio da a estas mujeres la oportunidad de ganar dinero, mantener a sus familias, ser independientes de los hombres y mantenerse alejadas de la violencia doméstica. El ring es un lugar donde pueden mantener la cabeza alta y estar en pie de igualdad con los hombres.
¿Dónde y cuándo se celebran los combates?
Se realizan los jueves a las 16:30 hs y los domingos a las 17:30 hs en el «Multifuncional Ceja del Alto» y dura alrededor de 3 a 4 hs en total (ida y vuelta + show).
¿Cómo se llega allí?
Puedes tomar un bus o la línea roja del teleférico a «La Ceja», pero no recomendaría a ningún turista ir allí por su cuenta, El Alto puede ser un lugar muy peligroso por la noche.
Mi recomendación es reservar el tour extendido con Red Cap, que no sólo incluye la entrada a la lucha libre de Cholita, sino que también te lleva al gigantesco mercado negro de El Alto donde tienes la oportunidad de tomar el teleférico, comprar algunos souvenirs, y tomar algunas fotos impresionantes de La Paz desde los miradores.
Ten paciencia.
Ten en cuenta que viajas a un país en vías de desarrollo del Tercer Mundo, así que las cosas no funcionan como en tu país de origen. A veces la gente se toma su tiempo para hacer las cosas y lo hará de forma más lenta y tranquila, así que esperar la comida en un restaurante más de lo esperado es algo que sin duda ocurrirá, y que una empresa te recoja para una excursión 10-30 minutos más tarde de lo acordado también es algo que podría ocurrir (en este caso, asegúrate de llamarles para recordarles que estás allí).
Sé respetuoso con la gente y sus trajes.
Seguro que vienes a hacer un montón de fotos de los lugares y de la gente vestida con diferentes ropas de colores pero, por favor, antes de hacerlo, pregunta si les parece bien. Muchos de los aborígenes creen que les estás «robando» el alma cuando les haces fotos y pueden tener reacciones diferentes y, a veces, agresivas.
Sobre la seguridad.
Otro consejo es no colgarse del cuello las increíbles cámaras profesionales mientras se pasea, sobre todo en las ciudades grandes y concurridas, donde pueden producirse robos violentos. Sudamérica no es tan peligrosa como muestran los medios de comunicación pero, como en cualquier otra parte del mundo, hay que tener cuidado y evitar ir a barrios marginales o a lugares donde los lugareños te digan que no vayas. Lleva contigo sólo lo necesario para las excursiones y para salir a cenar o a un pub, los carteristas son bastante habituales. Por la noche coge siempre taxis y mejor si vas al menos en pareja, es bastante común escuchar de «gringos» a los que les han robado mientras caminaban de vuelta a su hotel después de una fiesta estando un poco achispados o borrachos.
Bebe agua mineral.
No en todos los países, pero en Bolivia te recomiendo beber agua embotellada. También venden agua en bolsas de plástico de medio litro, lo que me pareció muy práctico y también más barato.
Evita la comida callejera.
Sé que una de las actividades que más gusta a los viajeros es probar comida típica y callejera, mi consejo aquí es que no lo hagas debido a que los estándares de higiene de los bolivianos son bastante malos por no decir inexistentes (claro que tienes excepciones) esto está totalmente relacionado con la falta de agua potable. Muchos de ellos reutilizan la misma agua para lavarse una y otra vez. Así que, amigo viajero, si no quieres tener una barriga rara durante tus excursiones, no comas comida callejera.
Comer ensalada.
Escribo sobre esto porque muchos de mis grupos cuando dirigía excursiones solían hacerme esta pregunta. ¿Se puede comer ensalada? Y la respuesta es: ¡depende!
Si estás comiendo en un mercado local (a pesar de que no lo recomiendo por la falta de tiempo no debes correr el riesgo de enfermarte y no poder disfrutar de tus excursiones) ¡no comas la ensalada allí!
Si estás en un restaurante turístico como «The English Pub», «Sol y Luna», «The Steakhouse», etc. Definitivamente puedes comer la ensalada aquí J Estos solían tener personal preparado, equipo y estrictas normas de higiene, por no decir que la mayoría de ellos son propiedad de extranjeros procedentes de Europa y diferentes países del 1er mundo en todo el mundo.
Cena algo ligero y no bebas alcohol si vas a hacer la «Carretera muerta» a la mañana siguiente.
No querrás pasar un día entero quejándote mientras pedaleas por culpa de una noche de fiesta. No sólo eso, si esta es tu primera noche en La Paz y en Bolivia, todavía tienes que aclimatarte a la altitud y una cena pesada y el alcohol no son la mejor combinación en absoluto.
Bebe té de hojas de coca para el mal de altura.
Aunque no existe una solución mágica para contrarrestar esta sensación (las brujas no estarían de acuerdo con esto), las propiedades del té de hojas de coca ayudan a relajarse y al mismo tiempo te da la energía que necesitas para empezar a sentirte mejor.
Disfrutamos mucho de nuestro viaje y cumplió todas nuestras expectativas. Si necesitas más información o actividades alternativas en La Paz, no dudes en contactarnos.
We look forward to receiving you in South America!!
Virginia Crivelli
Especialista en Viajes en Trips SouthAmerica.
vcrivelli@trips-southamerica.com